广东建材行业真正迈开大步发展，仅有近三十年的光阴。其间，建材行业与中国经济发展一样，经历着高速的发展。但这个过程是艰辛的。由于没有前人的经验，广东建材人只能摸着石头深一脚浅一脚地过河。纵观建材行业里的陶瓷、卫浴、橱柜、五金、木地板、门窗等不同领域，虽发展速度各异，然而经历极为相似。上世纪90年代末，由于无标准、无监管，建材行业被公认为入行门坎低。
这几年，房地产行业和股市的波动、原材料飞涨、工资上扬、还有出口退税、国外反倾销等问题直接影响着建材企业的发展。巨大的市场引发激烈的竞争，建材行业面临着一次次的洗牌。行业洗牌，将会使整个行业向大规模的企业集中，产值达30亿到50亿的大型企业将应势而生。行业人士估计，这一过程需要大约五年的时间。
广东建材独占鳌头
佛山石湾的陶瓷、大沥的铝材、龙江的家具、南海西樵的家纺、中山古镇的灯具、开平水口的水暖卫浴器械……上述区域均为国内重要的产业生产基地。多个行业产量占到国内同行业产量的三成以上。其中佛山建筑陶瓷产量占到国内产量50-60%，世界产量的25%左右，而卫生陶瓷产量也达到1300万套，占全球的4.8%，全国的16%以上。大沥的铝材产量也占到全国产量的四成左右。地域性产业集群也使得广东建材、家居行业的竞争力不断整合，形成整体竞争力。
与此同时，陶瓷、铝材等行业包括原材料、加工机械、物流等在内的产业链也得到迅速发展，形成了在一个行政区域或中心镇范围内完整的产业链，为产业集群提供了强有力的支撑。近年来，在产业发展受到土地、原材料及劳务成本上涨等不利因素限制的同时，依靠配套产业的合理调配，有效地控制了成本，保证了行业整体竞争力。
以品牌求突围
对于建材行业来讲，技术的完善和品牌的推广同样重要。然而，十年前是没有品牌推广的概念。当时黄埔大道零零散散汇集起的橱柜一条街，大多以夫妻档经营或施工队找木板直接拼接而成。即使到了本世纪初，广州城内橱柜行业也还是处于无品牌无设计无服务的“三无”状态。广东橱柜行业经历了一个漫长而无序的阶段。
经过长期的市场洗礼，不少品牌早已湮没在历史的长河中。踏入21世纪，中国橱柜市场呈现多样化发展。国外知名品牌进入中国市场，欲分享高端市场。然而广州人的消费理念是务实的，威乃达之类的国际顶尖品牌未能站稳脚跟。近年来，不少实力雄厚的家电企业进入橱柜业，形成不可小窥的竞争力。14年前，欧派率先将欧洲“整体厨房”概念引入中国，开创中国工业化生产现代橱柜的先河，成功成为“大鱼吃小鱼”定律下的“大鱼”。欧派品牌推广的成功给了本土建材企业许多启发。
以设计谋出路
陶瓷是广东建材行业的骄傲，但广东陶瓷得以迅猛发展却是改革开放以后的事情。佛山得天独厚的成本优势、资源优势、劳动力优势，使之逐渐成为世界陶瓷生产制造中心转移承接的重要阵地。许多国际知名陶瓷企业和品牌到中国市场寻找合作伙伴，进行贴牌生产。自踏入千禧年，佛山陶瓷进入大浪淘沙的“洗牌”历史性阶段。2005年开始，柴油升价和原材料紧缺，进一步加速“洗牌”进程。一些企业无可避免地在市场上消失，也有部分企业被收购。在这个风头浪尖的时刻，人们不禁重新审视：石湾五千年的陶瓷文化如何发挥光大？毫无疑惑的是，佛山陶瓷不再甘心做别人的嫁衣裳，做贴牌一辈子！
东鹏、鹰牌、新明珠、新中源、蒙娜丽莎、欧神诺、金意陶等一批耳熟能详的知名品牌企业纷纷意识到，原创设计是唯一的出路。2005年，金意陶率先邀请年轻设计师张星出马，用“思想馆”成功打开了陶瓷这一拥有5000年灿烂文明产业的另一扇智慧之门。2007年，东鹏陶瓷也请来设计师郑成标，花了一年时间打造东鹏生活体验馆。对于分秒都需要计算效益的卖场，显然是无法想象的。但广东陶瓷企业真真切切地体味到了设计背后的庞大力量，也让陶瓷企业昂首挺胸地拿着自主研发的产品走上了世界舞台。
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